格里德：惩罚对于因“非法投票”被判5年的母亲来说是不合适的
和所有人一样，水晶梅森也犯过错误。LM Otero，STF/美联社
在这张2016年3月1日的档案照片中，在德克萨斯州阿灵顿的谢罗德小学参加初选之前，一个标志告诉选民选民的身份要求。在德克萨斯州，一名墨西哥国民因选民欺诈被判8年监禁，她说她被当局错误地用作欺诈的例子。罗莎·玛丽亚·奥尔特加(RosaMariaOrtega)是婴儿时被带到得克萨斯州的，她说自己持有绿卡，并且一直认为自己可以投票。
然而，塔兰特县的母亲和祖母是少数不幸的人之一，因为大多数人认为这是一次公民活动造成的诚实和可以理解的错误而受到惩罚：她决定在2016年投票。
梅森当时没有资格投票，因为她在2011年因税务欺诈被判重罪;她已经服完刑，但仍在联邦监督下获释。
她坚持认为，直到她完成监督期间，她才意识到根据德克萨斯州的法律，她的投票权被暂停。
梅森是否真的投票是一个争论的问题。她应一名投票工作人员的邀请投了一张临时选票，但在选举官员确定她的资格存在问题后，最终没有计票。
梅森是在2016年选举中投下临时选票的数千名塔兰特县选民之一，其中大多数人后来因各种原因被认为没有资格投票。但她是唯一一个被起诉的塔兰特县选民，而且她受到了侵略性的起诉。2018年，她因非法投票而被判处五年监禁，这是一项二级重罪。一家州上诉法院本周确认了这一判决--即使在大流行的情况下，这一令人深感失望的决定也值得强调
这起案件引起了全国的关注，因为它反映了共和党领导人对打击非法投票的热情，尤其是对黑人和拉丁裔选民的压制。
梅森是非裔美国人。2016年，她在宣传公民责任的母亲的敦促下投票，并向自己的孩子发出了积极的信息。
这是一个应该困扰所有德克萨斯人的案例，因为它表明我们的领导人缺乏常识和同情心。
“这项裁决是对法律的严重误解，”梅森的辩护律师艾莉森·格林特在一份声明中说。“它削弱了通过”帮助美国投票法“鼓励选民投票的努力，并惩罚试图以完全违背我们民主原则的方式履行公民义务的普通选民。”
该法案要求投票工作人员向无法在投票站确定资格的准选民提供临时选票。
“我们不认为她做错了什么，”德克萨斯州ACLU高级工作人员律师汤米·博斯-克兰西(汤米·博斯-克兰西)说，他是处理梅森案件的律师之一。“她提交了一份没有统计的临时选票，她也不知道该州认为她没有资格投票。”
三名法官小组认为这两点都无关紧要。在他们的意见，由法官韦德伯德威尔，梅森投票-虽然她可能不知道她是不合格的，她知道的情况，决定她不合格。ACLU计划向沃斯堡的第二上诉法院上诉。
梅森只是一部可能令人困惑的州法律的受害者。1997年，当时的政府乔治·W·布什(GeorgeW.Bush)签署了一项由州众议员哈罗德·达顿(HaroldDutton)起草的法律，恢复了服刑期满的罪犯的投票权，包括监禁时间、假释
去年，达顿与州议员森弗丽亚·汤普森、加内特·科尔曼和阿尔玛·艾伦共同起草了一项法案，将投票权扩大到假释或监管方面的重罪。该法案在众议院待决。
“如果她知道她不能投票，或者她没有理由相信她不能投票，我不知道你为什么要对她判处五年徒刑，”长期任职的休斯顿民主党人达顿周五告诉我。“它让人心烦意乱。”
真的是这样。事实上，梅森一开始就被起诉，因为她所做的只是根据投票工作人员的建议进行了一次临时投票，这让人心神不宁。这样做的人明确确认他或她有资格在手头的选举中投票，但也含蓄地承认国家可能不同意。
ACLU律师Buser-Clancy说，梅森的案子是他在德克萨斯历史上唯一知道的那类案件。
“如果她知道自己没有资格的话，她就没有理由投一张选票，”Buser-Clancy补充道。他解释说，梅森正在抚养她弟弟的四个孩子和她自己的三个孩子，在为2011年的定罪服刑之后，她的生活又回到了正轨。
考虑到检察官们顽强地追捕梅森，该州最高检察官肯·帕克斯顿(KenPaxton)在因2015年涉嫌违反国家证券法而被起诉期间，一直在处理人民事务(甚至赢得连任)。帕克斯顿在这起案件中坚持自己的清白，这一案件在推迟审判之后出现了拖延。
相比之下，在梅森的例子中，法律的全部效力已经被运用。梅森的案子传达给其他选民的信息是不祥的，特别是因为2020年的选举将受到冠状病毒的影响。
这一流行病将在我们投票时形成，并有可能以何种方式发生。原定于5月份举行的初选将于7月举行。那些有资格邮寄投票的选民将被鼓励这样做，一些倡导者主张扩大逐个投票的资格，以便德州人能够在保持社会距离的同时履行他们的公民义务。
在这种情况下，选民和投票工作人员很容易犯诚实的错误。令人不寒而栗的是，这样的错误可能会导致梅森所面临的严重后果。梅森在去年被释放到一家中途收容所之前，在非法投票被定罪后被送回了联邦监狱。在上诉过程进行期间，她不会被国家拘留。
梅森去年对“德克萨斯论坛报”说：“我觉得上帝对每个人都有意义。现在，我正在实现我的目标。“当被问到这是什么时，她说，“我认为，积极分子--也许是关于投票权、你的行为和你的不作为的教育。”
我们都关心我们选举的安全。但是，参加这些选举的人在各种方面都容易犯错误，这些错误很容易与选民欺诈计划区分开来。
对于国家来说，用应该留给后者的那种能量来打击前者确实发出了一个令人毛骨悚然的信息。
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