分析：当民主党的主要领导人走向白种人最高层时，辩论强调了失去黑人选民的风险
华盛顿--尽管民主党总统候选人的支持率似乎正在缩小至四名顶尖候选人，但周三晚间的辩论突显了民主党原本希望避免面临的一个问题：如果民主党向选民提供一组全白人的顶级候选人，他们的风险有多大?
距离第一次投票还有两个多月的时间，前副总统乔·拜登、佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯、马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦和印第安纳州南本德市市长皮特·布蒂吉格继续在民调和初选选民中占据主导地位。
新兴的“最后四强”确实提供了一个重要的多样性衡量标准：一名女性，一名公开的同性恋男子;两名历史上最年长的总统候选人，以及最年轻的男性。
正如辩论所强调的那样，最优秀的候选人还代表着该党面临的广泛的其他选择：那些将进行重大结构改革的人和主张采取更渐进的做法的人之间;在主张美国在世界上发挥强有力作用的人和那些野心更加有限的人之间;在一个拥有一种新领导风格的千禧一代和一个吹嘘自己漫长的政府生涯的七岁老人之间。
但是，任何有色人种的候选人都会失踪，而此时，非洲裔美国人和拉美裔选民已经成为民主党最重要的选区之一，对于民主党击败唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统的希望至关重要。
周三在亚特兰大举行的辩论中，还有另外六名候选人--包括两名非裔美国人，新泽西州的科里·布克(Cory Boker)和加州的卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)--他们仍在努力寻找进入顶级联赛的方法。布克，特别是，提出了一个强有力的理由，扩大领域。
“黑人选民很生气，他们很担心，”他说。“我们不希望看到人们错过这次机会，因为我们正在提名一个不受信任的人。”
他指出，特朗普在2016年赢得了关键的威斯康星州，部分原因是密尔沃基黑人投票率下降，他补充说：“我们需要一个能激励…的人非裔美国人的投票率创历史新高。“
白种人顶层的出现，说明民主党初选的进展动态令人惊讶。
拜登从他在巴拉克·奥巴马(BarackObama)总统担任副总统期间所产生的良好声誉和善意中受益，他一直在全国和许多早期州的民调中名列前茅，这主要是因为他在黑人选民中遥遥领先。
他的几个竞争对手认为拜登的民调领先优势会减弱，他们的策略是基于这样的假设。布克和哈里斯相信他们有机会抓住他的黑人支持者。
但是，虽然拜登的支持率已经下降，但下降的主要是白人选民，尤其是受过大学教育的自由派，他们搬到了沃伦和布蒂吉格。他在黑人选民中的支持率仍然很高，这给了他在南方的政治防火墙，从南卡罗来纳州开始，这是第四个在初选中投票的州，那里的黑人占民主党选民的60%以上。
昆尼皮亚克大学(Quinnipiac University)在南卡罗来纳州进行的最新民调显示，拜登在民主党初选选民中总体领先，占33%。在黑人选民中，他得到了44%的支持;紧随其后的是桑德斯(10%)、沃伦(8%)、哈里斯(6%)和布克(2%)。布蒂吉格在该州没有黑人的支持。
在辩论过程中，布蒂吉格显然受到了抨击，布克说：“舞台上的任何人都不应该需要一个焦点小组来倾听黑人选民的意见。”
哈里斯拒绝了一位辩论主持人的邀请，批评了巴蒂吉格在种族问题上的记录，但笼统地谈到了该党未能满足黑人选民的需要。
她说：“很久以来，候选人一直认为民主党的骨干选民是理所当然的。”“当选举时间临近时，他们就会出现。”
四位主要候选人都试图解决这一问题。
布蒂吉格认为，作为一个同性恋，他理解遭受歧视的经历。他说：“我欢迎与那些还不了解我的美国黑人选民建立联系的挑战。”
他还为自己辩护，指责他缺乏胜任这项工作的经验。“华盛顿的经验并不是唯一重要的经验，”他说。“在这个舞台上，华盛顿有100多年的经验，作为一个国家，我们在哪里?”
沃伦一直在努力与黑人妇女建立联系，他说，她在住房和消除学生债务方面的政策将减少对黑人的歧视。
桑德斯的闭幕词强调了他在20世纪60年代民权运动期间的经历，以及他作为移民之子的根源。他吹嘘自己致力于帮助这个国家的无证移民。
“我将领导一个看起来像美国的政府，”他说。
拜登回应哈里斯关于重建奥巴马联盟的呼吁，重申了他是奥巴马的继承人的主张。
拜登说：“我是奥巴马联盟的一员。”“我有更多的人在黑人社区支持我，因为他们了解我。”
但是，尽管该党可能面临种种风险，但布克和哈里斯想要脱离底层的努力可能为时已晚。
在众议院弹劾听证会上，他们和其他落后的民主党候选人一直处于极为不利的地位。众议院弹劾听证会在从东海岸到西海岸的媒体直播中占据主导地位，尤其是在周三，一名关键证人作证说，特朗普向乌克兰施压，要求对他的政治对手展开调查。这是迄今为止最具说服力的证词。
2016年，希拉里·克林顿(Hillary Clinton)总统竞选团队的高级顾问布莱恩·法伦(Brian Fallon)说，“弹劾正在消耗氧气，而且它正在冻结前四名的地位。”“对于那些3%-4%的人来说，这是很难的。”
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