特朗普政府希望数十万联邦工作人员做好全职远程工作的准备
特朗普政府正在努力制定应急计划,让数十万名员工能够远程全职工作,这是一种极端的情况,可以限制冠状病毒,这将考验政府能否从家庭办公室和厨房餐桌上执行任务。
负责监督210万员工政策的人事管理办公室(Office Of People Management)近日敦促各机构负责人“立即审查”他们的远程工作政策,与履行职责的员工签署文件,发放笔记本电脑,并允许他们进入计算机网络。
行政当局没有发布广泛的授权,但一些办事处已经采取了行动。周一晚些时候,美国证券交易委员会(SEC)发现一名员工可能被感染后,成为华盛顿第一个从总部清除2400名员工的联邦机构。
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在做出这一紧急决定之前,十几个西雅图地区的联邦外地办事处、丹佛的内政部和美国宇航局的硅谷研究中心也采取了类似的措施,这些研究中心要么关闭,要么转向远程工作,因为一些员工检测出病毒呈阳性。
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图一55:在黎巴嫩贝鲁特,一名妇女经过政府运营的拉菲克哈里里大学医院的紧急入口处,黎巴嫩的大部分冠状病毒病例都是在那里治疗的,黎巴嫩贝鲁特,2020年3月11日,星期三。
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1/55幻灯片侯赛因·马拉/美联社照片
世界正在与一种名为COVID-19的新SARS状冠状病毒的爆发作斗争,这种病毒始于中国武汉市,此后一直在蔓延。这种病毒已经夺去了4000多人的生命,并感染了全世界近10万人。(图)3月11日,黎巴嫩贝鲁特的拉菲克哈里里大学医院的紧急入口前经过一名妇女。
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周二,国际贸易管理局(InternationalTradeAdministration)开始派遣工作人员回国,如果他们是出国旅行的话。根据一份内部备忘录,国务院要求其工作人员安排紧急电话会议演习--并替换进入办公室使用机密系统的人,以确保同事们只聚集在一个小组中。
病毒的快速传播使得许多私营公司在几周前把他们的工作人员送回家远程工作。但是联邦政府的一些角落,这个国家最大的雇主,直到现在才在服务公众的方式上面临着前所未有的变化--几个星期甚至几个月。斯图尔特·伊塞特/斯图尔特·伊塞特西雅图美国海关和移民服务局(USCIS)驻华盛顿州图克维拉的外地办事处最近关闭,原因是一名员工在参观附近的柯克兰生命护理中心四天后出现流感样症状。
当特朗普总统就职时,将近一半的联邦工作人员有资格远程办公,平均每周一到两天下雪或偶尔上班。但很少有人全职这么做。然后特朗普政府缩减了在家工作作为多家大型机构的常规做法。
现在,经理们正争先恐后地扩大这一政策。现在每周远程工作一两天的员工可以扩展到全职工作。其他人可以第一次在家工作。
远程工作是白宫不断升级的应急计划努力的关键,随着危机的恶化,应急计划可能会得到部署。随着数十个州和本区出现了冠状病毒病例,疫情迫使各机构评估他们的工作人员中有哪些人是远程工作的,谁必须留在工作岗位上为公众服务,以及如何在维持基本服务的同时确保他们的安全。
远程工作的扩大已经带来了复杂的问题,其中包括行政和设备方面的障碍,以及对数千名使用机密材料而无法带回家的员工的限制。
焦急的员工正在等待到目前为止一直不平衡的指示。五角大楼表示,他们正在迅速采取行动,要求能够签署新的远程工作协议的员工。处于纳税旺季的国税局则不是这样。官员们预计在这两种情况下都会有大量的缺席。
“这是一个未知的领域,”西雅图联邦执行委员会(西雅图联邦执行委员会)主任保罗·卡尔森(Paul Carlson)说。该委员会是一个由高级官员组成的协会,上周向该地区的2.2万名员工推荐了远程办公
联邦人事主管戴尔·卡巴尼斯(Dale Cabaniss)描述了“快速发展的形势”,因为她提供了更详细指导周末讨论工作规则,包括一个直到现在还没听说过的问题:如果孩子们因为学校被取消而回家怎么办?但是远程工作政策不允许他们的父母在家里和他们一起工作呢?
(答案是:在这种紧急情况下,机构可能会很灵活,但员工必须密切关注自己的工作时间。)
OPM不能强迫办公室将员工转移到远程工作。发言人安东尼·马鲁奇(Anthony Marucci)在一封电子邮件中表示:“每个机构都有责任在考虑其使命和员工的独特需求时,决定如何和何时使用远程工作。”
但无论特朗普是否宣布国家紧急状态,他都拥有关闭某家机构的广泛权力。只有15%的联邦雇员在哥伦比亚特区工作,每个州都有联邦机构。
官员们没有公开他们的紧急计划的细节,因为他们试图平衡透明度和危言耸听。不过,一些代表联邦雇员的工会表示,他们几乎没有得到管理人员的沟通。
“我们听到了蟋蟀的声音,”芝加哥社会安全管理局(Social Security Administration)的债务专家詹姆斯·穆罕默德·梅森(James Muhammad-Mason)说,伊利诺伊州的几个冠状病毒病例已经确诊。“人们很关心。我有个同事照顾一个生病的父母。我有孩子。如果我们把病毒传染给他们呢?“
社保的高层管理人员与全国60,000名员工中的许多人意见相左。11月,社保取消了一项为期6年的远程工作试点计划,12,000名员工参加了该项目,并于上月在多个其他部门大幅削减了该项目。
含糊的公开声明
在西雅图,卡尔森说,他正在接听来自工作人员必须到办公室报到的经理的电话,从天气预报员到特勤局特工。他们是拥有公共或高度安全工作的大规模劳动力的一部分--国税局呼叫中心雇员、护照处理员、食品安全检查员、造船商、野地消防队员、照顾退伍军人的护士、邮政工人。他们每天都直接为公众服务。
到目前为止,他们的机构只对他们的福利发表了含糊的公开声明。
社会保障发言人马克·辛克尔(Mark Hinkle)表示:“我们正与疾病控制和预防中心(CentersforDiseaseControlandPrevention)密切合作,监测情况,并随时准备在政府计划的连续性下应对突发事件。”梅丽娜·玛拉/“华盛顿邮报”3月4日,一名TSA官员在加州奥克兰国际机场(Oakland International Airport)B航站楼换班时戴上防护面罩。TSA员工被告知,在工作期间,他们可以随意佩戴N95口罩或外科口罩,以保护自己的人身安全。
其他部门取消了不必要的旅行和会议。清洁人员比平时更频繁地对浴室和其他公共服务设施进行消毒。
周一,国税局淡化了对税收季节中断的担忧。美国国税局在一份声明中表示:“美国国税局的正常运作仍在继续,我们正在看到一个强劲、平稳的国家申报季节。”
自冷战以来,被称为“行动连续性计划”的文件一直在指导联邦应急计划人员,当时,美国总统德怀特·艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)发布了第一批措施,以确保政府在核袭击后能够继续运作。
在9月份的袭击之后。2001年11月11日,新的蓝图得以发展,以保护国土免受另一次恐怖袭击,并最终免受流感大流行的侵袭。
他们列出了各机构将如何与骨瘦如柴的工作人员和机构领导人前往的替代工作场所开展基本服务。
大约12年前,随着宽带技术在大多数家庭,远程工作成为一个关键的特点的计划。但它们尚未被大规模激活。最近的电话是在2009年H1N1大流行期间,这是一种被称为猪流感的新型流感病毒。政府加紧采取有力的应对措施,但没有任何联邦机构受到影响。
“我们在抓紧时间,”在奥巴马政府期间执掌联邦应急管理局八年的W·克雷格·福盖特(W.Craig Fugate)回忆说,“但我们从未达到关闭政府任何东西的地步。”
担心远程工作被滥用的特朗普政府,已经敦促严格限制远程工作。“很多人看着远程工作,会想,这对员工来说只是一件好事,”前国土安全部人事主管杰弗里·尼尔(Jeffrey Neal)说,他曾写过一篇文章。博客联邦人事政策。
Neal说:“他们很少谈论它的应急计划。”“你现在不能扣动扳机说,‘Poof!我们有一个远程工作程序。“
不那么简单
在2017年财政年度,大约43%的联邦雇员有资格在家工作,这是有数据可查的最后一年。自那以后,这一数字有所下降,但尚不清楚这一数字到底有多大。
随着冠状病毒的策划,管理者们意识到,换档并不像告诉别人在家里给电脑充电那么简单。并不是每个人都能在家里获得宽带接入--或者政府发行的笔记本电脑--这通常是远程工作所必需的。员工需要进入代理网络。他们的一些作品含有一些敏感的材料,不能在家庭环境中暴露。
美国政府雇员联合会(American Federation Of Government Employees)的野战服务和教育总监戴维·坎恩(David Cann)说,“各机构将很难改造它们一直在缩减的规模,现在它们正处于世界卫生组织(World Health Organization)指定的流行病的中间。”美国政府雇员联合会(American Federation Of Government Employees)
一些华盛顿地区的众议院民主党人对削减开支非常愤怒,上周他们通过立法迫使政府恢复已被削减的远程工作。
机构很少公开谈论他们的劳动力计划。美国国土安全部(DepartmentofHomelandSecurity)上周宣布,在一名员工检测出冠状病毒呈阳性后,已经关闭了西雅图办事处两周。但该机构拒绝透露有多少员工受到影响或有多少人可以远程工作。
然后在周一,美国公民和移民服务部门在一封电子邮件中告诉员工,在专门清理办公室一周后,该公司将重新开业。
在住房和城市发展部,一些雇员拒绝签署协议,因为他们不想被要求工作,如果不能远程工作的同事呆在家里无论如何,阿沙基罗宾逊约翰斯,阿沙基罗宾逊约翰,AFGE Local476的总裁,代表了华盛顿的HUD员工。
一位要求匿名的HUD高级官员承认,不能强迫员工签署远程工作协议,因为他没有被授权讨论冠状病毒制剂的问题。
美国宇航局位于加州山景城的艾姆斯研究中心大约有2300名科学家和其他工作人员,自上周五以来,他们一直在进行强制性的远程工作,这是继全国范围内对所有员工进行在家工作测试之后发出的指令。
但是,任何周末没有带笔记本回家的人都无法访问他们的工作。
随着病毒在西雅图蔓延,美国环境保护局(EPA)外地办事处的员工上周要求他们的经理全职在家工作,直到感染减轻,但他们被拒绝了:他们每周只能远程工作一次。
执法合规官员凯特·斯伯丁(Kate Spaulding)说,她被告知,她需要一张医生的便条,上面写着她是疾控中心定义的“易受伤害的人”。
上周,她在一封电子邮件中写道:“作为一名联邦雇员,我无法实施当地政府和健康顾问强烈建议的策略。”
上周五,办公室终于获准远程办公,“直到另行通知”。
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